Robot Penjelajah NASA Mengunjungi Panorama Baru nan Indah di Mars

Perseverance, robot penjelajah milik NASA di Mars, melakukan pit stop atau pemberhentian lain dalam perjalanannya untuk menyelidiki kawasan Kawah Jezero dan sekitarnya untuk mencari tanda-tanda kehidupan kuno. Robot itu berhasil mencapai daerah baru di Mars yang selama ini belum pernah dikunjungi robot penjelajah manapun.

“Saya telah berhasil sampai ke pengamatan saya berikutnya, menghadap ke tempat yang kami sebut 'Séítah,'” tulis akun Twitter resmi Perseverance.

“Ini adalah area bukit pasir dengan beberapa target sains yang bagus di dalam dan di sekitarnya,” tambah robot penjelajah Planet Merah itu. "Saya akan memata-matai beberapa hal dari sini, melakukan pekerjaan sains dari jauh, lalu berputar-putar dan terus menjelajah."

Pemandangan di Seitah bisa dibilang luar biasa indah karena bukit pasir Mars tak pernah terlihat sebagus di sini. Hal itu terlihat dalam video panorama yang menyertai twit dari akun Twitter Perseverance tersebut. Wilayah baru ini menjadi pengingat bahwa ada banyak lanskap yang tak terhitung jumlahnya yang belum kita lihat sendiri di Planet.

Robot penjelajah beroda enam itu secara resmi memulai fase pekerjaan sainsnya pada 1 Juni 2021. Ia telah cukup jauh meninggalkan lokasi pendaratan "Octavia E. Butler" di mana ia mendarat awal tahun ini di Mars.

Sejak saat itu Perseverance telah menempuh perjalanan sekitar 0,57 mil atau nyaris 1 kilometer, menurut data geolokasi yang dipasang di badan robot tersebut. Selama perjalanan itu, robot penjelajah tersebut telah membuat beberapa pemberhentian di sepanjang jalan untuk menjelajahi wilayah sekitarnya.

Unit geologi Séítah. yang dalam bahasa Navajo berarti “di tengah pasir”, berdekatan dengan lantai kawah Jezero yang dijuluki Lantai Kawah yang Terpecah-pecah (Crater Floor Fractured Rough). Daerah Séítah dipenuhi dengan bebatuan berlapis dan bukit pasir.

"Memulai (penjelajahan) dengan (mengunjungi) Lantai Kawah yang Terpecah-pecah dan unit geologi Seitah memungkinkan kami untuk memulai eksplorasi Jezero sejak awal," ujar Kevin Hand, astrobiologis di Jet Propulsion Laboratory NASA, dalam pernyataan 9 Juni lalu sebagaimana dikutip oleh Futurism.

“Daerah ini berada setidaknya 100 meter [328 kaki] di bawah air pada 3,8 miliar tahun yang lalu,” tambahnya. “Kami tidak tahu cerita apa yang akan diceritakan oleh bebatuan dan singkapan berlapis itu kepada kami, tetapi kami bersemangat untuk memulai mempelajarinya.”

Upaya penjelajahan ini bisa dilakukan berkat mode "AutoNav" canggih dari Perseverance, yang pada dasarnya dapat mengubah robot penjelah itu menjadi mobil yang dapat mengemudi sendiri. Jadi, robot penjelajah tersebut benar-benar bisa melaju dan berjalan di atas enam rodanya untuk menjelajahi lebih banyak wilayah di Mars.

"Saya mendapatkan perasaan yang baik untuk mengemudi, dan mulai mengambil alih lebih banyak untuk menemukan jalan saya sendiri," cuit akun robot penjelajah itu di Twitter baru-baru ini. “Dengan pemetaan saat saya mengemudi, saya mungkin dapat menempuh jarak hingga 5 atau 6 kali lebih banyak dalam sehari. Bagus, karena ada begitu banyak yang bisa dicapai!”