Dunia Hewan: Temuan 30 Spesies Baru Laut Dalam di Dasar Laut Pasifik

Para ilmuwan dari Museum Sejarah Alam di Inggris telah menemukan keberadaan lebih dari 30 spesies baru dunia hewan laut dalam yang berpotensi hidup di dasar laut. Spesies baru ini dikumpulkan dari dataran abyssal Zona Clarion-Clipperton di Pasifik tengah menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV).

Zona Clarion-Clipperton (CCZ) mencakup lebih dari lima juta kilometer persegi di Samudra Pasifik. Zona ini terletak di antara Hawaii dan Meksiko. Ini adalah sekitar 5.500 meter di bagian terdalamnya.

Secara total, ROV mengumpulkan 48 spesies yang berbeda. Sembilan di antaranya sudah diketahui oleh sains. Tetapi 39 sisanya mungkin merupakan spesies yang baru. Namun, tidak mudah untuk mengaksesnya.

“Penelitian ini penting tidak hanya karena jumlah spesies baru yang berpotensi ditemukan tetapi karena spesimen megafauna ini sebelumnya hanya dipelajari dari gambar-gambar dasar laut. Tanpa spesimen dan data DNA yang mereka miliki, kami tidak dapat mengidentifikasi hewan dengan benar dan memahami berapa banyak spesies berbeda yang ada.” kata Guadalupe Bribiesca-Contreras, penulis utama studi baru. Ia mengungkapkan keragaman yang sebelumnya tidak diketahui ini.

Hasil studi temuan ini telah dipublikasikan di jurnal ZooKeys pada 18 Juli 2022 berjudul Benthic megafauna of the western Clarion-Clipperton Zone, Pacific Ocean.

“Kita tahu bahwa hewan berukuran milimeter kecil yang disebut makrofauna sangat beraneka ragam di dalam jurang. Namun, kami tidak pernah benar-benar memiliki banyak informasi tentang hewan yang lebih besar yang kami sebut megafauna. Ini dikarenakan sangat sedikit sampel yang dikumpulkan.” kata peneliti Merit Dr. Adrian Glover, yang memimpin Kelompok Penelitian Laut Dalam Museum, seperti yang dilaporkan The Guardian. “Studi ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa keragaman mungkin sangat tinggi dalam kelompok-kelompok ini juga.”

CCZ telah menjadi subjek yang menarik bagi para ilmuwan untuk mengevaluasi dampak penambangan dasar laut terhadap lingkungan ini; Namun, itu jauh dan sulit untuk diteliti.

“Laut dalam cukup dipelajari. Mahal untuk pergi keluar dengan kapal pesiar penelitian, dan mereka biasanya tidak kembali ke daerah yang sama. Satu masalah adalah bahwa di CCZ, kawasan telah dilindungi, tetapi kami hanya tahu sedikit tentang mereka.” tutur Guadalupe.

“Studi kami melihat tiga dari Area Kepentingan Lingkungan Khusus (API) yang dilindungi ini berkat hibah dari Yayasan Gordon dan Betty Moore juga Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, serta kepemimpinan Prof Emeritus Craig Smith dari Universitas Hawaii,” tambahnya.

Rekan penulis Dr. Thomas Dahlgren dari Universitas Gothenburg mempelajari video tersebut. Dia berkomentar, "Saat mereka mengendarai ROV melintasi dasar laut, pertama kali terlihat bahwa hewan itu sangat langka." ujarnya. “Ada saat-saat ketika kami tidak melihat satu hewan pun untuk waktu yang cukup lama. Tapi hebatnya, setiap hewan yang kami temukan hampir selalu merupakan spesies yang berbeda. Ini adalah ekosistem yang sangat tidak biasa.”

“Saya benar-benar tidak menyangka akan menemukan begitu banyak hewan. Kami tidak yakin bahwa akan ada spesies yang diketahui dari daerah tersebut karena begitu banyak spesies yang belum dideskripsikan,” tutur Guadalupe.

“Kami mengira bahwa beberapa spesies yang kami temukan adalah kosmopolitan, hidup di wilayah lautan yang luas. Tetapi dengan melihat lebih dekat pada DNA mereka, kami menemukan bahwa mereka adalah spesies yang berbeda. Mungkin terbatas pada habitat yang lebih kecil. Mungkin juga belum ada cukup sampel untuk memahami variasi di dalamnya sepenuhnya.” pungkasnya.