Mumi Kuno dengan Wajah Dimutilasi Bukti Kekerasan di Gurun Atacama

Sebuah studi mengungkap bahwa mumi kuno dari Gurun Atacama di tempat yang sekarang Chili menunjukkan adanya kekerasan yang brutal.

Dalam studi yang dipublikasikan melalui Journal of Anthropological Archaeologyyang berjudul Violence Among The First Horticulturists in The Atacama Desert (1000 BCE – 600 CE), tim menganalisis sisa-sisa kerangka pada 194 orang yang hidup antara 1000 SM dan 600 M di Gurun Atacama. Peneliti menemukan orang-orang itu mengalami tanda-tanda atau luka karena kekerasan yang mungkin diakibatkan dari sebuah pertempuran.

“Kemungkinan pertanian yang memiliki lahan terbatas, lonjakan populasi, klaim teritorial, masalah kesehatan dan ketidakadilan sosial dapat memicu ketegangan sosial, konflik dan kekerasan," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

Sebelum pertanian lepas landas, orang-orang kuno di sepanjang pantai Gurun Atacama menghabiskan sekitar 9.000 tahun untuk berburu dan memancing. Tetapi sekitar 3.000 tahun yang lalu, penduduk gurun mulai bercocok tanam dan memelihara hewan.

"Lahan layak huni di daerah itu benar-benar marjinal," kata James Watson, direktur asosiasi dan kurator bioarchaeology di Arizona State Museum dan profesor antropologi di University of Arizona, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Selain bersaing untuk sumber daya yang terbatas, ada kemungkinan bahwa orang-orang kuno di Gurun Atacama terlibat dalam siklus kekerasan, seperti yang dilakukan keluarga Hatfield dan McCoy, Watson menambahkan.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang kekerasan dari era ini, para peneliti studi memeriksa sisa-sisa orang kuno yang sebelumnya ditemukan di enam kuburan di Lembah Azapa Atacama.

“Meskipun lembah ini kecil, itu adalah salah satu yang terkaya dan paling subur di Chili utara," tulis peneliti tersebut.

Dari 194 jenazah dewasa yang diteliti, 21 persen mengalami trauma yang kemungkinan berasal dari kekerasan. Laki-laki sebanyak 26 persen mengalami trauma dibandingkan dengan 15 persen perempuan, perbedaan yang tidak signifikan secara statistik, yang berarti bahwa laki-laki dan perempuan memiliki kemungkinan yang sama untuk menderita cedera traumatis, ditemukan para peneliti.

Mayoritas (51 persen) dari mereka yang terluka mengalami trauma kepala, sedangkan 34 persen mengalami luka hanya di tubuh mereka dan 15 persen mengalami trauma kepala dan tubuh. Pria secara signifikan lebih mungkin mengalami trauma kepala daripada wanita, para peneliti menemukan.

Namun, tidak semua trauma langsung menyebabkan kematian. Dalam 20 kasus (50 persen), trauma menunjukkan tanda-tanda penyembuhan, terutama di kalangan orang muda dan orang dewasa berusia 20 hingga 45 tahun. Konon, seorang wanita memiliki trauma yang sembuh dan yang tidak sembuh, menunjukkan bahwa dia diserang lebih dari sekali. Tetapi lebih banyak laki-laki (75 persen) mengalami trauma yang belum sembuh dibandingkan perempuan (25 persen), menunjukkan bahwa lebih banyak laki-laki meninggal menjelang waktu cedera.

Mungkin trauma laki-laki berasal dari perkelahian sengit atau perkelahian yang melibatkan senjata, seperti lempar tombak, tongkat dan pisau. Sementara para wanita kemungkinan terluka karena kekerasan dalam rumah tangga.

Semua jenis cedera ditemukan tim. Mulai dari pria memiliki titik batu proyektil yang tertanam di paru-paru kirinya hingga banyak orang telah dimutilasi, termasuk wanita dewasa dengan kulit wajah yang meregang.

Dalam kasus lain, seorang pria mengalami patah tulang kaki dan patah jari kaki di kaki kirinya, "yang mungkin mengindikasikan bahwa jari-jari kaki itu sengaja dipotong (jari-jari kaki kanan tidak rusak)," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

Dari hampir 200 individu purba, tim melakukan analisis kimia pada 69 penduduk untuk melihat apakah mereka lokal di daerah tersebut. Analisis ini melihat rasio isotop strontium (variasi elemen) di sisa-sisa individu yang meninggal.

Dengan membandingkan rasio isotop strontium pada manusia dengan yang ada di lingkungan, para peneliti dapat menentukan di mana manusia purba dibesarkan.

Dari 69 orang, 26 adalah penduduk asli Gurun Atacama. Sementara sisanya hasil yang menunjukkan bahwa mereka makan makanan di luar daerah setempat, termasuk hewan laut.

"Dengan demikian, konflik dan kekerasan kemungkinan terjadi antara kelompok hortikultura yang menjajah Lembah Azapa dan nelayan yang tinggal di pantai yang berdekatan," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.